【媒染劑其實是增加色域的一種複染】

染布古籍及耆老師傅未聞其詳的媒染劑(mordant)，近來開始引用，本質上或有此一說，是傳統染布效果不佳的一種變通方法。傳統染布並無晚近出現的媒染劑之說，最多是染後再染一次或添加其他染料的複染概念下，在作業前後所啟用的複染染料。

較為接近媒介物應用的媒染劑之說，基於大都限制在鐵媒染、鋁媒染、銅媒染及石灰媒染等數項應用，簡單明瞭好操作，又容易從化工行取得，因而在晚近的染布現場中，有如顯學。但是無論媒染劑及被媒染的染料，兩者本身就是能使織品著色的染料。偶而且常見的天然染料，完全不需媒染劑及其媒染作用，舉凡各種藍染或是薑黃及黃檗等黃色諸色，很好染色；不需用到晚近提倡的前中媒染或後媒染等的「媒染」加工，也完全沒有不好染整或不好著色的問題。

媒染劑其實是增加色域的一種複染，這類用於複染而具媒染效果的染料，一加一可調配更多顏色。這些配合主要染料的複染用染料，不僅促成古人稱之「雜染」的調色施作；此外，無論鐵屑、青礬、薯莨與黃丹，這些具備媒染作用的天然與人造染材，本身也是可供單獨染布的單一染料，直接染布就很好看。

由此綜觀，所謂的媒染劑與其說是具備媒介作用，其實是增加色域的一種複染。舉其要者，查閱染布古籍，有《物理小識》(1643)的諸多植物與青礬(Copperas)複染，可染黑；《唐本草》(659)的「鐵落」也就是鐵屑可染皂色，或《南方草木狀》(304)的蘇木在鐵器中煎汁，形同鐵媒染作業，則色黯之說；高鐵質的泥染，《物理小識》(1643)指出可供植物染整乾燥後，再經複染而成牢固的黑色：「染布而乾之，再入泥則不壞布」；富含單寧與膠質的薯莨，據《物理小識》(1983)有用於藍靛複染：「先以絹染成寶藍，再浸於已煎成的濃薺茛汁中，後繃曬於離地一尺高的木樁上」；《諸司職掌》(1393)中有如複方中藥的「丹礬紅」染布，則需經植物類染料的蘇木與梔子，以及礦物類染料的黃丹與明礬等多層次複染，這樣也就很難說是誰媒染了誰。

時至今日，增加色域及擴充雜染品項的複染染料，推薦高鐵質的紅土與代赭泥染、淺色高嶺土的白石脂、變紅的薑黃、為茶色增色及增加膠質的薯莨熱煮、色澤更為厚實的墨染與煙染、草木灰或替代用的食用小蘇打等，經此複染，安全穩當且夠用好用。